Serialização
A serialização é um conceito geral e fundamental da ciência da computação e da programação, não algo exclusivo do C# ou da plataforma .NET.
O processo de serializar dados consiste em transformar objetos em fluxo de bytes para seu armazenamento ou transmissão. O resultado final será de acordo com o destino de armazenamento, por exemplo: database, memória ou arquivos.
O processo de deserialização é o inverso, transformar dados de algum tipo/formato em objetos.
Pense da seguinte forma
O Problema (Geral): Qualquer aplicação, em qualquer linguagem, eventualmente enfrenta a necessidade de "salvar" o estado de um dado ou enviá-lo para outro lugar (seja para um arquivo, um banco de dados ou pela rede). O desafio é: como transformar uma estrutura de dados complexa que vive na memória em um formato linear (como uma string ou uma sequência de bytes) que possa ser armazenado ou transmitido?
A Solução (Conceito Geral): A solução para esse problema é a serialização. É o nome que se dá a esse processo de conversão. Linguagens como Java, Python, JavaScript, Go, Ruby, etc., todas possuem seus próprios mecanismos e bibliotecas para realizar a serialização.
A Implementação (Específica do .NET e C#): A plataforma .NET implementa o conceito de serialização, oferecendo um conjunto de ferramentas e bibliotecas poderosas para isso. O C#, como principal linguagem do .NET, é a linguagem que você usa para interagir com essas ferramentas.
| Nível | Descrição | Exemplo |
|---|---|---|
| Conceito Geral (Programação) | A ideia de converter um objeto em um formato para armazenamento/transmissão. | Serialização |
| Implementação (Plataforma .NET) | Bibliotecas e ferramentas que realizam a serialização. | System.Text.Json, System.Xml.Serialization |
| Uso (Linguagem C#) | A sintaxe e o código que você escreve para usar essas bibliotecas. | string json = JsonSerializer.Serialize(meuObjeto); |
Analogia
Pense no conceito de "loop" (iteração).
Conceito Geral: Repetir um bloco de código várias vezes. Implementação em C#: As palavras-chave for, while, foreach.
Da mesma forma:
Conceito Geral: Converter um objeto para um formato transmissível. Implementação em C#/.NET: As classes JsonSerializer, XmlSerializer, etc.
Portanto, o conhecimento sobre "o que é" e "por que" a serialização é importante é universal e transferível para outras tecnologias. A forma como você a executa (o código específico) é o que muda de uma plataforma para outra.